Sustainability en IT kunnen niet zonder elkaar

Wie goed naar de sustainable development goals (SDG’s) van de Verenigde Naties kijkt, komt al snel tot de conclusie dat IT een belangrijke factor is om deze doelen te bereiken. Door het verzamelen, analyseren en benutten van data, in combinatie met artificial intelligence, worden er namelijk inzichten verkregen op het gebied van sustainability en kansen blootgelegd. In deze blog presenteren we ter inspiratie een reeks veelbelovende sustainability use cases die je kunt vertalen naar je eigen business of sector.

Organisaties zijn er steeds meer van doordrongen dat het thema duurzaamheid een centrale plaats moet innemen in hun beleid en strategie. In het verlengde daarvan verwachten veel (potentiële) klanten, partners en werknemers ook dat je als bedrijf werk maakt van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Sterker nog, de jongere generatie professionals legt potentiële werkgevers steeds nadrukkelijker langs de groene en sociale meetlat. Organisaties die dit niet beseffen, dreigen de boot te missen. En dat zou zonde zijn.  

Vermijd condenssporen

In de praktijk worden namelijk talloze pilots en use cases uitgerold, waarbij IT en sustainability hand in hand gaan. Neem bijvoorbeeld de luchtvaartindustrie, waar condenssporen – de kaarsrechte strepen die ontstaan achter een vliegtuig in de lucht – een aanzienlijke impact kunnen hebben op het klimaat. Uit een rapport van het Intergouvernementele Panel voor Klimaatverandering (IPCC) blijkt namelijk dat zo’n 35 procent van de opwarming van de aarde die door de luchtvaartindustrie wordt veroorzaakt, komt door condenssporen. Om dit percentage terug te brengen zijn onder andere Google en American Airlines onderdeel van een project waarbij zij enorme hoeveelheden gegevens, zoals satellietbeelden en weer- en vliegroutegegevens, verzamelen en integreren in één IT-platform. Uit zo’n 70 proefvluchten blijkt dat met 2 procent meer brandstof, 54 procent van de condenssporen kunnen worden vermeden. Met AI kan daarnaast worden voorspeld hoe piloten het beste kunnen vliegen, bijvoorbeeld hoger of lager, om condenssporen te verminderen. Dit is slechts een eerste voorbeeld van veelbelovende initiatieven waar IT centraal staat bij het realiseren van duurzame doelstellingen.

Optimaal benutten van zonnepanelen

Een andere interessante ontwikkeling waarbij IT een belangrijke rol speelt, zien we in de energiesector. In het bijzonder als het gaat om het optimaal benutten van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie. Er wordt gewerkt aan een API (application programming interface) die alle relevante data met elkaar koppelt, zodat op bijna ieder dak of oppervlak zonnepanelen optimaal benut kunnen worden. Data gerelateerd aan (de vorm van) het dak, de zoninval en schaduw en de configuratie van de panelen worden hierbij gekoppeld aan geografische informatiesystemen. Zo kunnen leveranciers en installateurs heel gericht met voorstellen komen en panelen zo installeren dat deze het meeste rendement leveren. En doordat de API duidelijk inzichtelijk maakt wat goed geïnstalleerde zonnepanelen opleveren, kun je bezitters van huizen of panden makkelijker enthousiast maken voor investeringen in zonne-energie.

De optimale kruising

Een derde interessante use case vinden we terug in het verkeer. We kenden al langer de groene golf, een reeks aaneengesloten verkeersregelinstallaties die op elkaar zijn afgestemd, waarmee je bij een bepaalde snelheid geen rode stoplichten tegenkomt. Dankzij de inzet van data en IT gaan we nu een stap verder: door bijvoorbeeld historische verkeersdata, het weggedrag van verkeersdeelnemers en de inrichting van een kruising te integreren, kunnen stedelijk planners inzicht krijgen in de ideale verkeerssituatie. Hoe zorgen ze voor een optimale doorstroming tegen een minimale belasting voor het milieu? Wanneer een nieuwe weg of kruising op de tekentafel ligt, moeten dit soort overwegingen echt worden meegenomen. De data is er, en daar moet in de praktijk veel meer gebruik van worden gemaakt. Je kunt hier zelf in zekere zin ook mee aan de slag. Gebruik bijvoorbeeld eens de ecovriendelijke route optie in Google Maps.

In alle use cases die hierboven zijn beschreven worden zeer grote hoeveelheden data verwerkt en verrijkt. Dat heeft ontzettend veel gunstige effecten voor het milieu, maar de keerzijde is dat deze rekenkracht niet heel milieuzuinig is. Ga met ons het gesprek aan om te kijken hoe duurzaam jouw data is en wat we kunnen verbeteren.  Datacenterdiensten en cloud services worden  steeds duurzamer en Google loopt voorop. Kijk naar je duurzaamheidsambities, bepaal welke IT-resources je nodig hebt om deze te vervullen en monitor je voortgang. Zodat je de IT-omgeving blijvend kunt aanpassen en je doelen kunt realiseren. Dan komen die SDG’s binnen bereik.