Jaaroverzicht boekjaar 2024

Sectortrends

Luella Martin, CMO van Qodea, en Rich Radley, Director of Customer Engineering UK & I van Google, delen hun gedachten over de belangrijkste trends en hun impact op verschillende branches.

Sectoroverschrijdende trends

De drie onderwerpen die het afgelopen boekjaar onze markt hebben gedomineerd, komen overeen met de oplossingen waarop wij ons richten om zakelijke impact te genereren:

1. GenAI. Nu consumententools als ChatGPT en Dall-E zijn gedemocratiseerd, zitten we midden in een tweede golf van interesse in GenAI, en bedrijven beginnen uit te vogelen hoe ze deze technologie het beste kunnen inzetten. Of ze nu adviesbureaus inschakelen of intern hackathons organiseren, wat ze allemaal gemeen hebben is de wens om winst te halen uit GenAI. Wat essentieel zal zijn, is dat de tools en mensen aanwezig zijn om het goed te laten werken. Er is namelijk een wereld van verschil tussen het gebruik van GenAI-tools om documenten te schrijven en het veranderen van workflows met een GenAI-engine. De weg naar productie is de sleutel. Hoe veranker je de technologie terwijl je ook de schaalbaarheid en security behoudt? Iedereen is op zoek naar waar het voordeel van de eerste stap het grootst zal zijn.

2. Security. We bevinden ons in een periode waarin risicofactoren, zoals verkiezingen, oorlogen, cyberaanvallen en door de staat gesponsord terrorisme, zich opstapelen en steeds meer voorkomen. En wanneer alles zich in online domeinen bevindt, wordt de kwetsbaarheid voor aanvallen ook groter. Maar de paradox van de cloud is dat als de security goed is geregeld, de cloud veiliger is dan welke oplossing op locatie dan ook. Ik zou een analogie willen maken met een vliegtuig: dit is de veiligste manier van reizen zolang alle betrokkenen zeer professioneel zijn en precies weten wat ze doen.

Vanuit het oogpunt van securitybeheer zal de AI-wet van de EU strenge eisen opleggen aan organisaties die AI-modellen gebruiken, waardoor de interne besluitvorming extra wordt belemmerd. Dit is een onderwerp dat aandacht verdient, ook in het licht van het feit dat het "laisser-faire"-beleid van het Verenigd Koninkrijk het Verenigd Koninkrijk tot een buitenbeentje maakt op dit gebied.

3. Data-activatie. Bedrijven staan onder druk om data te gebruiken op een manier die meer efficiëntie en betere marges oplevert. Hoewel veel bedrijven dure dataplatforms en grote databestanden hebben, worden deze activa onderbenut: klantdata worden bijvoorbeeld niet gebruikt voor targeting en financiële data worden onvoldoende gebruikt voor planning. Dashboards zijn niet genoeg. Hier ligt een enorme kans om te transformeren met data.

Sectortrends

Telecommunicatie. We zien netwerktransformatie in deze sector nu telecommunicatiebedrijven verder beginnen te denken dan 5G. Ze kijken naar het verplaatsen van kernfuncties naar de cloud en het verplaatsen van andere functies naar de rand om de latentie te verlagen en mogelijkheden zoals data-analyses, IOT en AR-/VR-applicaties te ondersteunen. Telecommunicatiebedrijven gebruiken AI en machine learning om een deel van deze transformatie aan te sturen, door te onderzoeken hoe de technologie kan helpen bij het optimaliseren van netwerkactiviteiten of het creëren van gepersonaliseerde ervaringen. Kostenverlaging is een overkoepelende prioriteit voor deze programma's, net als cybersecurity; hierbij helpen partnerschappen met hyperscalers zoals Google-telecommunicatiebedrijven om een robuustere securityhouding te presenteren.

We blijven ontwikkelingen zien op het gebied van contentlevering, aangestuurd door de Apple Vision Pro en met mediaspelers die op zoek zijn naar meeslependere contentindelingen zoals AR, VR en 360-gradenvideo's. Tegelijkertijd wordt streaming gefragmenteerd en concurrerender, waardoor de behoefte aan unieke of gepersonaliseerde content toeneemt. Data, cloud en AI spelen allemaal een rol bij het bieden van dat niveau van personalisatie en zelfs bij het genereren van zeer specifieke content.

Gaming. Er is een groeiende vraag naar platformonafhankelijke ervaringen, waarbij games en aankoopgeschiedenis op elk apparaat beschikbaar zijn en het communityelement van gaming overal beschikbaar is. De aankomende release van Discord van een gamingplatform bovenop de community onderstreept het belang van dit sociale aspect van gaming.

Financiële services. Bedrijven in deze sector gebruiken AI en ML om personalisatie te verbeteren, klanten beter te begrijpen en ze gedurende hun gehele financiële traject te beheren. Ze kunnen ook opkomende technologie gebruiken om deze klanttrajecten te simuleren en producten te bouwen op basis van de simulaties.

Naarmate de "cryptowinter" ontdooit, zullen we de heropleving van blockchain zien, met interesse in de toepassing ervan voor veilige transacties en grensoverschrijdende betalingen. Er is ook een trend richting verankerde financiën (bijvoorbeeld met betalingen die zijn ingebouwd in Discord) en banking-as-a-service, wat wijst op een voortdurende convergentie van sociale platforms, digitale services en bankproducten.

Cybersecurity, naleving van regelgeving en ESG zullen allemaal de overstap naar de cloud en aanverwante technologieën zoals AI en ML blijven stimuleren. Organisaties die deze technologieën niet gebruiken om hun services te verbeteren en risico's te verminderen, zullen ten onder gaan.

Publieke sector. Organisaties kijken hier hoe ze de cloud en data-analyse kunnen gebruiken om de betrokkenheid en participatie van burgers te verbeteren, zoveel mogelijk frictie uit dienstverlening aan burgers te halen en verouderde systemen te moderniseren. We zien ook een verhoogde interesse in cybersecurity en veerkracht, vooral met betrekking tot essentiële nationale infrastructuur en intellectueel eigendom, en in het licht van opkomende bedreigingen van actoren uit natiestaten. Er is een verlangen naar een meer datagedreven benadering van beleidsvorming, terwijl alles wordt ondersteund door een algemene trend in de publieke sector richting meer automatisering en digitalisering. Organisaties in de publieke sector richten zich ook op duurzaamheid en het verbeteren van de digitale vaardigheden van de bevolking over de hele demografie, vooral gezien de groeiende impact van AI op kantoorfuncties.

Retail. Personalisatie is hier de sleutel: het leveren van een ervaring op maat via steeds meer verschillende kanalen. De vraag voor retailers is hoe ze fysieke en digitale ervaringen dichter bij elkaar kunnen brengen, bijvoorbeeld zodat een fysieke winkel de personalisatie weerspiegelt die online mogelijk is. Data en AI kunnen ook zorgen voor betere besluitvorming rond voorraadbeheer en logistiek, en kunnen de duurzaamheidsfocus van de sector bijstaan door ethische inkoop te ondersteunen en retailers te helpen inzicht te krijgen in de risico's van de toeleveringsketen.

Productie en industrie. Het gebruik van technologie om inzicht te krijgen in de risico's van de toeleveringsketen is ook een prioriteit voor fabrikanten, vooral in de nasleep van Brexit en gezien de huidige wereldwijde conflicten. In het Verenigd Koninkrijk is er een sterke focus op circulaire economie en net zero, waarbij fabrikanten op zoek gaan naar digitale tools om prestaties op deze gebieden te ondersteunen en hun net zero-plan aan investeerders te tonen. Datagerelateerde technologieën zijn ook belangrijke drijfveren voor initiatieven voor de vierde industriële revolutie en de behoefte aan bijscholing van werknemers in de sector.

B Corporation en ESG

We zijn erg trots op de B Corporation-certificering die zowel Appsbroker als CTS in 2022 hebben behaald en blijven ernaar streven om die waarden na te leven als onderdeel van het gecombineerde bedrijf. Naast onze B Corporation-status hebben we ook een reeks interne initiatieven rond diversiteit, gelijkheid en inclusie en milieukwesties. Deze maken deel uit van onze cultuur en onze wens om op de juiste manier te groeien, met een sterk gevoel voor sociale en ecologische verantwoordelijkheid. We zijn een jonge organisatie met een levendige, moderne, vooruitdenkende talentenbasis voor wie ESG-kwesties steeds belangrijker worden. Onze focus op dit gebied gaat niet over uiterlijkheden; deze komt voort uit authenticiteit en wordt geleid vanuit de top.

Financieel overzicht

Bill Bates
CFO

Onze duidelijke marktfocus

Qodea heeft zich gevestigd als Europa's toonaangevende Google Cloud partner. We zijn trots op onze technische uitmuntendheid in het leveren van complexe digitale transformatieprojecten met behulp van Google Cloud. Strategisch gezien willen we onze toppositie in deze sector versterken door een combinatie van organische groei en groei door overnames. Gezien de omvang van de totale markt voor cloudservices in Europa en het feit dat Google de snelst groeiende cloudhyperscaler is en miljarden investeert in zijn infrastructuur en aanbod, biedt dit ons een unieke groeikans. Google is duidelijk sterk in datatools, ML en security, waar de mogelijkheden superieur zijn aan AWS en Microsoft, en dit zijn strategisch belangrijke groeikansen voor ons.

Ons Europese bereik omvat momenteel een dominante aanwezigheid in het Verenigd Koninkrijk, klanten in Duitsland en Scandinavië, activiteiten in Nederland en een nearshore center-of-excellence in Roemenië.

We blijven ons richten op zakelijke accounts, waarbij we grote, complexe cloudtransformatieprojecten leveren. Enkele van de organisaties waar we momenteel mee werken zijn het Office for National Statistics, NatWest, Santander Bank, HSBC en Jaguar Land Rover; wat Google Cloud betreft, is ons klantenbestand ongeëvenaard.

Blijvend investeren

In het boekjaar 2024 zijn Appsbroker en CTS samengevoegd om de grootste Google Cloud partner in Europa te vormen. We hebben het tweede deel van het jaar besteed aan de integratie van de activiteiten om ervoor te zorgen dat we het juiste commerciële platform en de juiste leveringsproposities hebben om boekjaar 2025 in te gaan. Dit gebeurde tegen een uitdagendere economische achtergrond, maar soms loont het om te investeren wanneer anderen bezuinigen. We zien nu al de commerciële voordelen hiervan en naarmate ons groeitempo verder toeneemt, zullen we blijven investeren in het aantrekken, behouden en ontwikkelen van talenten en in het stimuleren van organische groei in nieuwe markten. We zullen verder investeren in fusies en overnames, op zoek naar hoogwaardige targets in de juiste regio's, met de juiste schaal en met klantaccounts op ondernemingsniveau. Tot slot hebben we geïnvesteerd in een nieuwe kantoorruimte in Londen en Swindon in het Verenigd Koninkrijk. Al deze investeringen maken deel uit van een voortdurende cyclus om onze groeiambities te ondersteunen.

Positieve vooruitzichten en richting voor de toekomst

We zijn voorzichtig optimistisch over het komende boekjaar. We hadden een recordboekingskwartaal in het vierde kwartaal en een recordorderboek voor leveringen om het nieuwe boekjaar mee in te gaan. Het macro-economische klimaat lijkt te verbeteren, al zullen we ongetwijfeld nog wat uitdagingen tegenkomen. Het lijkt er echter op dat de economie een ommekeer heeft gemaakt en dat er daardoor weer budget vrijkomt voor digitale transformatie.